ゲームのカネ、現実のカネ

お金ってなんだ

　時として、ゲーム内での数値が増える事は、現実世界で千円を拾う事よりも嬉しい。
　ゲームの中のことなんだから、実際の貨幣と同じように喜んでどうするよ。なんて突っ込みをいれつつも、ちょっとした違和感も同時に感じる。
　良く考えてみると、実際の貨幣とゲーム内の貨幣は、どう違うのだろうか。

　カネとは、価値という曖昧なものを数値として定量化したものである。また流通手段であり価値貯蔵手段となるものである。
　カネの本質は抽象化された実体の無いものであるため、情報によって構成されるゲームにおいて現実世界と同じ役割を持たせることができる。
　カネは必ずしも実体である貨幣(硬貨、紙幣)を必要としない。クレジットカードがこれだけ普及しているので、今さら言うまでもないが。

　本稿では、現実世界の通貨を「金銭」、ゲーム内での通貨を「トークン」と表現することにする。
　ちなみに、トークンとは、カジノのチップなどのことを指す言葉。
　トークンは、チップに限らずコマなどのプレイヤーの資産一般をさして使われることもあるが、ここでは、通貨のみを指す言葉として使う。

　以下で金銭とトークンの違いを検証してみよう。

交換可能な品物の制限

　交換可能なものに、金銭よりも大きく制限があること。これはトークンの「ゲーム内の金銭という定義」から出てくるもので、本質的な違いではない。
　相互に了解さえあれば、あらゆるものと交換が可能である。
　実際、任天堂ポケットモンスターのミュウが売ります買いますに出品されていたり、セガファンタシースターオンラインのレアアイテムがゲームソフトそのものが買えるほどの値段で取り引きされていたり、ソニー・オンラインエンタテインメント社のエバークエストのプラチナ(通貨単位)が、オークションサイトで取り引きされていたりする。
　ゲーム内でアイテムとトークンが交換可能、そしてアイテムやトークンが金銭と交換可能ならば、トークンは金銭と同じ価値を持っている、少なくとも持てる可能性がある。

価値の安定性

　ゲームの作者が沢山与えようと思えば幾らでも与えられるので、価値の安定性が低いと言える。
　しかし、ゲームはバランスが取られているので、極端に多くの金銭が短時間で増えたりするようにはできていない。
　そう考えると、急激なインフレが起きている国の現実の通貨より、よほど安定していて信頼性がある。
　となると、これも本質的な違いではない。

参考スコアスコアスコア

セキュリティ

　セキュリティ(偽造)の問題もある。
　これは、オンラインゲームでは高いセキュリティが要求されるので、初期の貨幣や最近でも質の悪い紙幣に比べると余程セキュリティは高い。
　もちろんゲームによりけりだが。

結局どこが違うのだ?

　実のところ、金銭とトークンとの違いはほとんどない。
　真剣な話、将来、信頼性の高いトークンが、実際に通貨として採用されることすらあるかもしれない。
　どこかの国が採用するなんてことがなくても、ゲームプレイヤーの間で合意さえあれば今すぐにでも通貨たりえるし、先に例を幾つか上げたように既に通貨的に使用されている。

2013-06-28追記

　2013年現在、オンラインゲーム特に所謂ソーシャルゲーム花盛りで、トークンを金銭で購入するという事が一般化している。
　逆にトークンを金銭へ両替するリアルマネートレーディング(RMT)も、各ゲームで認める認めないの差はあれど、存在する事が前提でオンラインゲームが作られている。
　(オンライン)ゲームのカネは、ほぼ現実のカネと同じ、少なくともカジノのチップやパチンコの玉と同じ地位を手に入れたと言えるだろう。
　ただしこの流れが、ゲーム内のトークンが一般に流通している金銭と全く同じものになることを意味しているわけではない。